胁，就在他打开假公文的一瞬，他的脖子忽然被一物缠住，那兵刃细极，而他低着头，三尺开外便有同伴，却谁也看不出异样，唯有他能觉出颈间有温热之物淌湿了衣领，冬风一吹，淡淡的血腥气。

这时，一人道：“公文还望收好，有劳将军随我等办趟差事。”

将不敢抬头，生怕稍有动作，那兵刃便会将他的脑袋勒下来，于是挤出个僵硬的笑容，道：“客气客气。”

话音落下，他忽觉上身一僵，颈间一松，随即被这一行假公差簇拥着挤进了刺史府后院儿。门一关，他便如瘦石般杵在了门旁，而那几人插上后门，便往前头儿去了。

刺史府此时已遭血洗，后院儿遍地横尸，前衙公堂之上，州官早已分作了两拨，一拨官吏在刘振和邱安身后，另一拨官吏在吴长史身后，粗略一数，竟有十三人！

刘振的妻妾儿女连同余氏母女皆被乱党押进了公堂，一干妇孺莫不惊慌失色，为首的男囚提刀笑道：“这些日子承蒙刺史大人照顾，本舵主今日前来答谢，唐突之处，还望刺史大人莫怪。”

这人披头散发，眉目脏污，许久未剃胡须，已然身份难辨。但他一开口，刘振便将其认了出来，不由怒道：“曹舵主，你勾结林党趁灾为祸已是罪大恶极，竟敢行此谋逆之举？”

曹舵主闻言大笑，“难道不行此事，朝廷便会从轻发落我们？横竖是死，为何不搏？若不一搏，哪能看到今日之景？刺史大人，没想到吧？当初你不给我活路，今日会犯到我手上。”

“怎是本官不给你活路？曹舵主，你们舵帮勾结前刺史郑昌为一己之私盗贩朝廷储粮之时，怎没想过国法不容？！”

“国法？官字两个口，让我们盗贩仓粮、事后分赃的是刺史郑大人，查察追缴仓粮的是你刺史刘大人，自古民不与官斗，我不过是个跑江湖混饭吃的，怎敢得罪一州之长？再了，此等肥差，我不肯做，自会有别人肯做，到时我不但得罪了官府，还得眼睁睁地看着官府扶持别的舵帮。若是任由其他舵帮做大，威胁到我帮在江湖中的地位，我怎么跟手下的兄弟们交待？江湖重义，我手下养着那么多的商船，那么多兄弟都在等着混口饭吃，我岂有有利不图之理？”

“荒谬！你江阳帮在大灾之际伙同林党余孽，强抢朝廷调拨的赈灾粮，企图劫为起事之资，置十万灾民于不顾，这也算江湖道义？”

“百姓是朝廷的百姓，又不是我帮中的兄弟，死活与我何干？”

“与你何干？淮阳城古称江阳，当初建帮，老帮主为善乡里，历代帮主数次助朝廷赈灾济民，深得百姓敬重，故而才称贵帮为江阳帮，才有了你们今日的江湖地位！而今你代帮主之位不过三年，生生让帮众成了一伙儿江洋大盗！还有脸将这笔账算到朝廷头上？”

江阳帮内乱之事，刘振略有耳闻，前任帮主死于一场江湖谋杀，传闻凶手是汴江上的大帮九曲帮的人，后来九曲帮的帮主及舵主等头目在一夜之间被人暗杀了个干净，江湖上都在传闻是江阳帮的报复。这传闻是否属实不得而知，只知江阳帮自帮主死后，帮中便内乱不断，曹敬义原是分舵舵主，因帮中仍有一些老帮众不肯支持他，故而暂行代帮主之职。

此事乃曹敬义的痛处，被刘振骂了个正着，不由阴沉一笑，“曹某今日前来，可不是为了与刺史大人争辩何为江湖道义的。既然刺史大人满口忠孝仁义，那不妨让曹某看看，今日君臣之义与夫妻之义，你要如何全？”

曹敬义一把将周氏拖倒在地，提刀便挑了她的衣带，笑道：“这位是刺史大人的发妻吧？真是风韵犹存，怪不得传闻你们夫妻感情颇深。”

周氏猝然受辱，刘大姑娘哭着扑过去护母，曹敬义身后一个帮众哈哈笑道：“舵主，原来您好这一口儿，兄弟还是喜欢嫩的！听刺史大