的人，见巴里特坚持己见，也不再劝说，抓起衣帽架上的灰呢子大衣准备离开。

伊德琪叫住他，递过一本羊皮纸卷“这是我在一家老店淘的书，你看看里面有多少内容是真实的？”

老汤尼接过古旧的羊皮纸卷，从头到尾，极其快速地浏览一眼“这是给儿童看的睡前故事吗？百分之八十的内容都是胡编乱造。”

“这书值多少钱？”伊德琪问。

“看在做旧工艺炉火纯青，以及用来做厕纸是优良品质的份上，值一个银币。你花多少钱买的？”

“我……”伊德琪嗫嚅着，难得不敢说话。

她花了10个金币，巴里特在心里替队长回答了。

“难道这本书里就没有真实的典故内容吗？”伊德琪不死心地问了一句。

“唔……”老汤尼把书翻了几页，指着一张笔痕错乱的插画道

“就这一段是正确的了。八欲王大远征的传说，帝历1339年，八位帝王倾全国之力，发动大远征。我在八欲王沙漠游历时，曾经拾到过一块残缺的方解石板，上面记载的时间和事件与书中一模一样。”

他将书还给伊德琪，披上大衣，戴紧绒毛皮帽，招呼正向肖恩讨教弓箭手瞄准手段的艾迪，一老一少推开大门，走入凛冽的寒风中，离开了。

……

冬日已至，冷风呼啸，披羊毛斗篷、穿貂皮上衣的贵妇人们三三两两在王宫中行走。

会客厅中，壁炉里火光无声地跃动。火焰只是魔法形成的装饰品，真正散发着光与热的是镶嵌在壁炉内壁的红魔晶石。

魔能壁炉不会像烧炭和烧木材的壁炉一样散发烟尘灰烬，也不必专门开一个烟囱通风透气、排放烟雾。

这种高档壁炉也只有贵族、王室和高阶魔法师才有资格享用，毕竟魔晶石的消耗不是普通人家能负担得起的。

拉娜公主凝视着壁炉中虚伪的火光，她想起小时候听女仆说的童话故事。

童话中，每逢神诞之日，穿红棉袍的神之使者会乘天马自极北之地而来，从屋顶的烟囱钻进壁炉中，为受祝福的孩子送上珍贵的礼物。

她小时候一直不能理解“烟囱”是什么东西，神之使者为什么能从屋外“钻”进壁炉里，难道神之使者手下有一支挖墙的步兵队伍。

她受宫廷教师教育时曾玩过战争游戏，知道有挖地道的攻城战法。

是否真的存在给孩子派送礼物的神之使者，她心存疑惑。但每年冬天的特殊日子，她都能在壁炉边拾到礼物，为此她童年时一度以为自己是被神祝福的小天使，开心不已。

后来她长大了些才知道，原来礼物一直是大王子吩咐佣人偷偷放在壁炉边的。

大王子做腻了这件逗妹妹的事后，年纪小一点的二王子又接过了这份温馨的责任，让王妹在发现真相以前，又开心了数年。

一念至此，拉娜公主心中不由苦笑，果然王族的孩子就不该听什么童话故事。先喝蜜糖水，再咽下黄连，苦味更重了。

她将目光从壁炉的火光上收回，眼前原本空荡荡的雕花扶手椅上，坐着一个绝美的白礼服女人。

魔导国的使节，雅儿贝德如约而至。

拉娜公主垂头问“请问大人召我来，是有什么事呢？”

“你很久没有汇报了。”雅儿贝德倚在扶手椅里，一身诱人的曲线玲珑起伏。

在这个寒冷冬日，室外的水早晨开始结冰，室内的温度也不复往日温暖，但她依旧穿着薄如蝉翼的纯白修身礼服。·

穿水獭皮袄的拉娜公主心想，魔神果然无法被自然的规则束缚。她记得上次会见伊德琪时，那位冒险者也只穿了一件单薄的亚麻黑衣。

“请问使节大人想知道什么事呢？”拉娜公主彬彬有礼道。

“我问你，”雅儿贝