“他们为什么会主动袭击我们？我们都没有主动招惹他们……”李依竹等了小半天，也不见到有其他探险队的队员归队。

她和曹变蛟躲在木船的侧面，将一把刀插在船首，以提醒其他可能归队的探险队队员他们就在舢板船附近。

“我们作为外来者，影响到他们的生存，他们突然发动袭击很正常。我们乡下就是两个相邻的村庄都可能为了水源、土地争夺。特别是以前云南布政司的土司们之间因为猎场、农田的争夺，往往会引发大规模的流血冲突。这边的人技术落后，每个部落需要有一大片疆域才能够生存。就算我们现在还没有对他们造成威胁，以后找到金矿的时候开发金矿需要派人在矿区建立木屋常驻。有了人长期驻守就要开垦农田、狩猎还有打井，更不要说我们本身就缺少劳动力了。”曹变蛟说道。

此时还没有国际秩序和法律，普遍处于弱肉强食的状态，各地的战争更是持续不断。

“难道没有什么办法可以解决这样的矛盾吗？”李依竹问道。

“他们比我们落后了几千年，这是难以弥补的差距……据说西洋人已经早我们一步在这片新大陆上建立据点，他们几百个骑兵就可以轻松击溃当地土著帝国的几万军队。西洋人占据了炎热的地方种植烟草和香料，还在更南的地方找到了银矿，他们在这方面比我们快了一百多年。”

“为了生存，有时候人是可以很残忍的……”曹变蛟用树枝在河床上画圈，不知道在想什么，“不过我们缺乏劳动力，如果他们肯为我们干活，我们倒是可以给他们提供粮食和向他们出售一些商品……当然要严格控制铁器的流出，冶金技术和火药技术是万万不能外传的，有些西洋人为了向土著换取毛皮和香料，他们将火炮和火绳枪卖给了南洋不少部落，给我们的平定南洋造成了不小的麻烦。他们的做法相当地短视……”

李依竹见曹变蛟更像是自言自语的发言，好像曹变蛟并没有将重点放在这次事件上。

对于曹变蛟来说，流落在美洲河流域似乎还不足以让他恐惧。

两个人一直等到正午，才有两个队员返回舢板船所在的地方。他们警惕地看着周围，并且发现了曹变蛟插在船头的唐刀。他们大概明白了曹变蛟的线索，发现了躲在船只背后的曹变蛟和李依竹。

“队长！”这两个士兵的水手服上都是被树杈划破的痕迹，他们灰头土面，显得有些狼狈，一见到曹变蛟他们就痛哭流涕。

“活着回来就好。”曹变蛟拍了拍他们的肩膀。

有两个队员归队，他们已经有四个人了！

“你们的火枪还带着吗？”曹变蛟在稍微安抚了一下两人的情绪，便关心两人身上的物资。

现在一行人被困在这里，他们的物资被土著抢走，必须要集中现在能够收集到的一切物资，才能进行下一步的决策。

“我们一直被敌人追赶，在逃亡的过程中我用火枪射伤了其中一个敌人，我们一直逃到了山林深处。我这支火枪还完好，身上还有17发纸壳弹。”一个水手说道。

“我这支火枪落入了泥地中，不知道还有没有用。我这里倒是有30多发纸壳弹，还有一把刺刀。”另一个返队的水手取下腰间挂着的刀鞘，里面装着和德莱塞步枪相配套的刺刀。

有刺刀的火枪和没有刺刀的火枪完全是两个不同的兵器，有了刺刀的步枪还能够充当短矛使用。组织严密的刺刀冲锋也可以轻松地击败落后的部落勇士。

“清理一下火枪，看是否还能够使用，多一把火枪我们的火力就多几分。”曹变蛟说道。

“其他人呢？”两个返队的水手问道。

“目前就只有我们四个人还存活着，其他人下落不明。我们再多呆两天的时间，尽量给他们返回来的