看这个意思，整个阿波、赞岐两国，只要不能绝对证明清白的，都有可能成为目标。

粗略一想，能够绝对证明清白的，估计唯有十河存保、三好康长、香川之景等人的直属地盘了，也就三分之一左右。

剩下的那真可以说是予取予求了。

众将士听闻这条方针，无疑是人人摩拳擦掌，个个跃跃欲试不提。

河田长亲心中牢记着平手汎秀的吩咐“完得不到劫掠机会的军队很难有未来，但只知劫掠的军队连现在都不会有，二者之间的平衡需要你仔细把握。”

叮嘱到这个程度，很显然已经准备让他彻底独当一面了。

……

另一方面，经过一番激烈的思想斗争之后，木下秀长辗转反侧数日，终于向平手汎秀坦白说“有一事，实在不敢欺瞒殿下，却又不知从何说起……其实前些日子，调查细川扫部（细川真之）结党谋逆之事的时候，在下……在下发现有一封信的落款和字迹有些眼熟。写信的人，自称是‘小川屋八兵卫’，但其实这是个化名，真实身份，乃是尾张野武士出身的‘坪内孙七郎’。此人……此人二十年前就与家兄木下秀吉大人很有交情，后来……后来更是成为家兄的心腹亲兵。因此……因此……时至今日才敢开口，还请殿下治罪！”

平手汎秀笑了一笑，没有感到太突然，不以为意地答复道“令兄木下秀吉，现在不是正在京都，为幕府效力吗？此事既然关系到公方大人，那么令兄的心腹家臣牵扯到里面去，也是很正常的事情，未必有什么过于值得担忧的。”

听了这答复，木下秀长低头称是，愁云却丝毫不见缓解。

他内心底，知道老哥是个看似谦逊质朴，实则极为骄傲自尊的人——这种人真的会愿意心意地，为足利义昭效力吗？

甚至不惜策动阴谋，来对付平手刑部这么可怕的敌人？

怎么想都觉得有点不对。

况且……

见此平手汎秀又捋须温言问道“小一郎啊！你如此失态，是因为担心日后不得不与令兄为敌吗？”

木下秀长犹豫了一下，五体投地伏下身子，闷声道“实在惶恐！本来作为武士理应对这种事视若等闲才行！在下……在下的修行实在不足……”

“无需自责。”平手汎秀依然很友好地微笑了一下，“此乃人之常情。若有人能为了所谓的武士之道，完不顾惜任何情谊，我恐怕也不敢用了。”

“多谢殿下体谅！在下无地自容！”木下秀长依然深深把头埋下去。

“要不这样吧……”平手汎秀忽然想到一个自以为不错的建议，“暂时不给予你其他工作了，安排一次到京都长期停留的工作，找令兄好好聊聊，相互了解一下对方的真实想法，然后再来决定，究竟如何选择，才是对你们木下一族最有利的！”

“……对于殿下的体恤，在下感激不尽！”木下秀长终于一脸难为情地缓缓抬起头，坚定地表示“我不会因为兄弟的关系，影响到这次去京都执行的任务！不知殿下，让我去那里，有何吩咐呢？”

“没必要这么紧张！不是会令你感到为难的活计。”平手汎秀满不在乎道“你大概也知道，去年出兵与武田交战之前，我们的运输船遭到敌方忍者破坏，造成了严重事故，损失军粮千石。但我借这个机会，与几家商屋合力，巧妙操纵了近畿地区大米的价格，反而赚回来十倍以上收益……具体就不细言了，在这个过程当中，很多对我们不看好的，或者是自以为可以投机赚一笔的人，都受到严重打击，而与我们相善的界町商人所获颇丰。津田宗及以天王寺屋的名义，买下了京都附近一个破产商户的店铺和仓库，那里明面上依然保持粮食生意，实际会同时作为我家的联络据点使用，你去那里负责筹备吧！”

“……在下明白了。”木下秀长沉默