高家老爷这几日心情十分愉悦，他那个总是寻死觅活的女儿，在一次出门后，似乎变了一个人，不再伤春悲秋，怨天尤人，甚至常常对自己这位老父亲说些体己的话。

后来几次打听，才知道高小姐那日去了一家名为“白日梦”的奇妙店铺，听说真真切切的体验了一次生离死别，所以才开始珍惜活在世间的机会。高老爷很感谢那位小哥，可是当他携重金上门致谢时，小哥已是人去楼空。

虽然遗憾，却并不会影响高老爷的好心情。这一日，他罕见的带着高小姐出街游玩，父女二人一路相谈甚欢，十分融洽。

之所以罕见，不仅是因为高小姐从前古怪的性情，阖家之欢只是奢望，也有高老爷忙于人事周转，疏于家庭关系的原因。

今日，二人在随从相拥之下，路过一家票号，高老爷老远便瞧见票号的余掌柜在门口张望，似在等人。

他与余掌柜算不得交好，不过是利益使然，二人之间表面情分总是热络。见余掌柜在此，就要上前寒暄，忽然想起女儿在身侧，刚抬起的手又放了下去。虽未开口，高小姐却知其意，彷如高老爷无声说道“还是陪女儿重要。”

高小姐柔声道“这位余伯伯年节时予我压岁钱，平日里难得遇见，不如上前打个招呼，免失礼数。”

此时已是九月，所谓的压岁钱，实在是个拙劣的借口。可是借口越拙劣，意图便越明显。纵然蠢笨之人，也能闻音知意，何况是深知人情世故的高老爷。于是高老爷又抬起手，对着余掌柜打招呼。

二人之间，尚且有二十仗的距离，在江南道的文士看来，这便是商贾的轻浮之举，有失风度。然而高老爷却知道，打招呼的距离越远，挥手的幅度越大，所包含的热情越深。江南道余杭郡曾流传的民间志异中，便有人妖相恋的二人，几百仗外就张开双臂奔向对方，遥遥处即相拥。

余掌柜瞧见高老爷，也缓缓招手，相视一笑。高小姐见此情形，并不跟随父亲一同上前，而是在随从簇拥之下，转身走到街边小贩前，拣选小贩自家婆娘手工编织饰物。

那边余掌柜和高老爷客套几句，聊起这几日所发生之事，自然离不开余家金铺被劫一案。余掌柜的票号同属于余力的财产，说起此事，难免生出兔死狐悲之感。

高小姐对于此类事并无多大兴趣，只在父亲提起时，随他应和。余家的金铺，远远不如此时手中拿起的草编蜻蜓有趣。

这样的手艺，在穷人家倒是常见。许多穷人家的孩子从小就会用茅草编织一些物件，作为自己的玩具。再灵巧些，就会编织草鞋，售之补贴家用。但如高小姐这样的富家千金，金银首饰见得多了，反而对这类小玩意充满好奇。

“给钱。”她轻声下令，身后自然有丫鬟替她出钱。

拿着蜻蜓举过头顶，想象着蜻蜓飞舞，又落上她肩头的画面，心中暗想，那样的自己，一定很美。

便在这时，忽然一只恍若被烈火烧焦的手突兀的出现在眼前，一把夺过那只草编的蜻蜓。高小姐又惊又怒，她还未看清那只手的恐怖模样，正欲发作，就见一个戴着笑脸面具的人，突然跃入她眼前。

“这个有趣，我以前手指灵活时，也喜欢编蜻蜓玩。却没有这只精巧。”干哑的声音从面具后面传来，随后便是一长串的笑声。

高小姐可不管此人形似近日广为流传的歹人，娇喝一声“这是我的！还我！”

那个面具人似乎有些紧张，将草蜻蜓双手护在怀里，退后两步道“什么你的我的！都是国家的！国家的就是百姓的，我是百姓，这就是我的！”

高小姐愣了一下，这是第一次有人这样跟她说话，往日里无论是谁，对她都百依百顺，从不违抗。今日这个怪人，不仅不听自己的话，而且还说出了一段……听上去似乎很有道理的话。

但