龙兴寺对苏广山而言不仅仅是一座寺庙，他与寺庙之间关系也不像寻常人家，没了龙兴寺就是失了求运礼佛之所。

他失去的是血脉至亲，是这世上独一无二的兄弟。从叶念安口中说出的‘没了’二字，他不会愚蠢的以为叶念安只是拆了那座破庙，全须全影留下里面的人。

自家兄弟性情虽有些愚钝，可做事小心，对细微之处更是十分在意。如若还活在世间，怎会发生徐石假传消息一事。

尽管叶念安没有全盘拖出这其中缘由，可前前后后联系起来，苏广山已能揣摩出大概。恐怕眼前的徐石已是龙兴寺唯一活口，并且成了官府爪牙。

自从与府衙合作签订纸约那一刻开始，自己做的每一件事都暴露在叶念安面前，给朝廷递的密信也没起到任何作用。朝廷官员爱惜自己的羽毛这是其一，更重要的还是这位新任知府在汴梁朝堂上的影响力，在当今官家心目中的地位，丝毫没有半分失宠之相。

苏广山一念及此，后背顿生凉意，平静无波的心里如被人投下巨石，漾开破碎巨大的惊愕水波。

如果寇隼贬谪青州不过是官家决心扫清青州弊政的一个由头，一个掩人耳目的手段，那此次筹粮事件就多了一点颇具深意，又琢磨不透的味道。自己完全在没人逼迫、没人诱惑的情况下，只被眼前高价下的虚利一时蒙蔽了双眼，自己颠颠儿地送上了门，淌进了这趟浑水。

就几个呼吸的功夫儿，苏广山便看清了自己眼前的处境，适才得知苏长水的死还有一阵悲痛，可现在全被恐慌所替代。

浑然没有更多的心思在叶念安这个面相俊俏的书生面前，演绎老来丧兄的苦情戏，以博同情。苏广山心思急转直下，原本想要讨还公道的想法也风消云散，想在这场借粮博弈的旋涡中保全自己，已变得尤为迫切。

“叶先生，年轻有为，令苏某钦佩不已。龙兴寺劫匪盘桓此地已久，为祸一方，多年来青州商业发展破受影响。如今叶先生神机妙算，山匪被彻底铲除。我且厚颜代表青州诸多商贾，感谢先生。”说罢，苏广山摇晃着身体颤巍巍就要叩拜于地。

叶念安冷眼识出苏广山不过片刻就变了脸，那份欲找人拼命的势头已一点不存，反倒摆出一副慈眉善目的忠厚老者形象。本还想趁着苏广山情绪波动时，诱其说出背后依仗，可此时他眼珠一转又清醒地绝口不提了，叶念安被面前的老狐狸愚弄地有些反应不过来。不由得侧身和寇隼对视了一眼。

寇隼感受到了前方斜过的视线，无奈一笑，与叶念安一样，在心底暗骂了一句‘老狐狸’。

“苏员外抬举念安了，小人效命于府尊，剿匪一事全是寇知府体恤百姓，昼夜谋划，我不过是跑跑腿而已！”

叶念安自然不敢也不会受苏广山的叩拜，且不说自己当不当得起，就苏广山说剿灭劫匪全是自己功劳这一句，便是在有意离间他与府尊之间的关系，这个暗亏叶念安自然不能吃。想到这里，身体巧妙地从苏广山正面避开，并绕上前搀扶起苏广山看上去如同风中残烛的身体。

“对对，你看我真是老糊涂了，寇知府一心为青州百姓谋福，实在是青州幸事哇。”苏广山佯装出恍然大悟的模样，虚拍了一下脑门，惭愧笑道。

经了这番折腾，堂中剑拔弩张的气氛悄然消逝，此时如有外人进堂瞧见，定会以为是地方乡绅拜见父母官的家常之事。

叶念安打了端坐在上首位的寇隼一眼，见其面色从容，微透喜色，心知不妙。担心起寇知府被苏广山这个老狐狸夸赞了几句，若是再被灌几句迷魂汤，怕是要下不去那个狠心，误了筹粮大事。当下心里一横，决定先用粮食一事把苏广山扣死。

“苏员外，明儿就是正月十五了，交接了粮食，员外就可以好好去观花赏灯了。事不宜迟，今天我们就把粮食交了吧。”叶念安话锋