太宗皇帝轻轻嗯过一声后，对着泪眼婆娑的李月桐安慰道“李月桐，朕与你父亲颇有些交情。听闻噩耗，亦甚感痛惜。

对于害他之人，朕自会与寇大夫好好商量，帮老英雄讨回个公道。你回去好生休息，待寇大夫召唤吧！”

听见官家这般发话，李月桐纵然悲痛得再心如刀绞，也奈何不了天子下的这道逐客令。

她掖了掖泪痕，半蹲身子轻轻微福道“月桐告退！”

望着李月桐走出屋外，识趣的合紧房门后，太宗才面无表情地从云榻上缓缓坐起，脑中暗暗思涌着适才二人说过的话。

他不是没听出寇隼的话外之音，也更清楚他即将要说的，不便有第三人在场的紧要之话。

“寇卿，你当真是让这黄毛丫头继续统率佑紫军么！”太宗语气透出一丝质疑，对这纵能颠覆朝政、关键至极的佑紫军队，让一个十来岁的女娃娃捏在手里，着实不靠谱地让他翘动嘴角。

寇隼将双手举过头顶，扑通一声，铿锵说道“臣惶恐，回京逾期有罪，请陛下责罚。”

突如其来的下跪，着实令太宗一愣。他万没料到平日里清高自傲的寇隼会闹腾出如此大的动静，遂赶紧大步跃至寇隼面前，拍了拍他的肩头道“快起来吧！你我久日相逢，莫要让这些礼俗弄得生分了。今日不比朝堂，你我二人就随意聊聊家事，坐下说话吧。”

说话间，太宗已踱回云榻。寇隼收起昨晚触地良久，此时正酸痛无比的双腿，揉了揉膝盖坐在太宗对面的太师椅上。“臣能留着这条命再见到陛下，真是老天眷顾。”

才一搭屁股，寇隼的话已飘至太宗耳中，不由地收起适才露出的和蔼之色，抬头递去一个询问的眼神。

“陛下的口谕，还是引来了偷腥的猫！”太宗皱了皱眉，并没有吭声，应当是在等他下面要说的话。

“臣以为青州城破堤粮荒，只是天公不作、奸商当道的平常事，只须治得这两条便能给百姓一个交代，为自己挣回一些本属于青州知府的颜面。孰料，与知府签订借粮之约的青州首富，在臣正欲返程回京时惨遭灭门，并交给了臣他积蓄留存，记录了多年的账目。

臣不过是简单翻看过几眼，账目内详实的细目、庞大的数额令臣瞠目结舌。想来，此行回汴京一路遇到的阻力，八成也与此账目有关。

臣以为接到陛下口谕之日，便是功成身退之时。原打算回到汴梁能顺藤摸瓜揪出背后的幕僚。可途中频起的祸端，一路明杀暗杀追兵不断，令臣损兵折将，还独留了贴身管家在青州养伤……

“宫燕也受伤了？”太宗颇有些意外地插了一句。

“不单是宫燕护我身负重伤，更有高人替臣挡了致命一剑，让毫发无损地站在陛下面前。宫燕自知凭他一力撑不到汴梁，无奈下只得重返青州，托付了他昔日故友完成护送臣回京的使命。”

寇隼一口气倒出的这通话，有点委屈、有点埋怨、也有点兴师问罪的意味儿。太宗黝黑脸面上青白不定。很显然，他不曾想到寇隼接到口谕后发生的一切。

他总觉得目前的朝堂局面，还不至于失衡到不可掌控，纵然有了刺客追杀寇隼的情形，也是立储衍生波及到的平常事，并不稀罕。非要说什么特别的，就是这股势力动早了。

只不过，太宗从寇隼口中听出的意思，瞄准他二人的冷箭远不止立储这一根。看来，除了宫院里头争食的几只小猫，还有藏匿在四本账目后的隐形势力、深宫内院近侍佳人不经意间射出的暗枪……

还有寇隼特意带着李月桐一起说明李老英雄死因，想要与之撇清关系的枢密院张院使。可欲定张逊谋逆之罪非是给他抹一道黑这么简单，一切都需要站得住脚的理由、板上钉钉的铁证。

历朝历代，立封储位、争夺皇权，乃天下亘古不变的戏码。只要那层