朝堂之上，许多事情都只能相对而言。大凡眼见之事多是表象，诸象背后皆有深意。

那日更夜，寇隼从垂拱殿出来回到府中，天已微白。不会料到，他也与张逊一样心神不宁，彻夜辗转。只一闭眼，就有一种如临战场才有的旌旗密鼓，在心中沉沉敲打。可到底会发生什么，为什么？他却丝毫讲不上来。

寇隼知道，身处朝堂揣摩圣上意图乃官场必修之课，殿内与官家来回几句，便已将官家心思揣摩于心。他老人家借着李老英雄人死、李月桐交还龙符的由头，是想逼迫张逊交出剩余的半块。心间已知无望，故特意抛出立储话题，故意搭出一个让张、寇二人互唱反调的台阶。

寇隼顺着台阶往下跳，托起张逊往上抛，恰逢时机再射出一颗张逊官复原职的糖衣弹。如此水到渠成间，稳稳覆盖住了张逊燃起的疑心。

寇隼知道，这些都是官家的手段。不过是在敲着张逊的脑门让他知难而退。

官家心里清楚收回另一半龙符无望，便又适时抛出立储话题，搭了一个与张逊喝反调的台阶，我寇隼自己顺着往下走，托起张逊往前跳，再宣布他官复原职，稳住张逊不起疑心。这些，通通都是官家的手段。

弦月山的这场春猎，让更多人重新认识了三皇子元侃、左谏议大夫寇隼，以及不识微名的年轻书生叶念安。让长久闭塞在深宫内院里的武卫士兵，见识到了三皇子热血骁勇的男儿本性；也让每天站立在禁宫空地前喜嚼舌根，爱耍嘴皮的文武百官，另眼看待了寇隼不畏皇权的清流涌入；更让随猎诸人目睹了紧随二人身侧，谋识过人又进退有度的少年郎。

经了矾楼酒阁家宴、弦月山春猎二事之后，元侃对叶念安自是越来越中意，心间已然将他与寇隼二人归在了自己的曹营。

那日回到襄王府，坐在府堂内小憩的元侃，脑中一直对叶念安说的那句‘现在有兽欲噬王，岂有不毙之理’挥之不去。

此话乍闻简单粗暴，可若停下来细细品味，却发现其中玄机颇为深奥。话中巧妙隐含了历朝历代对于皇权更迭的天数命理，也一语道破了在立储一事上，对皇位权势露骨的向往和欲望。他无法不对叶念安察言观色的细致入微，及恰如其分的点到为止。以大自然不为人破坏的食物链，以及弱肉强食的林间生存法则，委婉而不着痕迹地表露出来。

这让元侃脑海里出现了那只中了股伤的母虎，为保幼崽落荒而逃的画面。忽然间，他又联想到自己嫡亲三叔赵廷美、想到了自己的同胞兄弟元佐、还想到了大伯已亡故的两位皇兄……

他突然醒悟到，但凡与储位搭上半点关系的宗室亲戚，皆未落得好归宿。就算是按了长幼嫡庶的继位顺序，这太子立位也与他无缘。

古人云知人者智、知己都明。世人最难认清的就是自己。此刻再细辩叶先生的话，已若铜锣乍响，震得元侃脑清目明。如此想着，再瞥过桌上的两个食盒，不再多想，直奔而去。

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春三月的月光，如流水，温柔、轻盈。靠着府墙背后的大柳树下，白月光映出了一个人影儿。

这个人不是别人，正是一夜之间传遍朝堂的叶念安。

他在三皇子竖弓引箭的瞬间，无意瞥见了从眉梢尾处，不经意间流出的狠厉目光，直直穿进了他的心里。看到了他刻意隐去的假意背后，对皇权储位的贪婪及野心。尽管他从未在官家和府尊面前表过态。

叶念安知道，在派系斗争中站位确实重要。可眼下人心暗动、乱象丛生的非常时期，如何下好手中的棋，考验的终究还是智谋。他想到酒阁里府尊说过的那句，在此回风波中若能为官家出力，有所建树，便有望洗脱死囚身份，回家与妻儿重聚。

如斯臆想着，叶念安心潮澎湃，意气填胸。低首间，却发现月下身影渐暗，心间一紧。叶念安举