臣……实在是盐政积弊已久……老臣……无话可说……”张行与跪伏余地颤声道。

看着张行与颤颤发抖跪俯于地的样子，马晋自然知道盐税一事牵涉重大，不知道有多少人在享用这块肥肉，根本就不是他这个户部尚书能管的了的。

“你起来吧！众位爱卿可有什么想说的?”马晋有些厌恶的让张行与起身，又对其他人问道。

此时长孙无忌出列道：

“启奏陛下，自太祖立国之时朝廷便将盐全数官产。太宗时为了解决边军粮饷紧缺，太宗下旨盐商可向边军缴纳粮饷，换取盐引。然后持盐引到盐场支盐，谓之为开中法。此法有二利，一是边军粮草无需朝廷筹措而自给自足，二是可以让朝廷官盐行销天下，无滞销之忧。但到了先帝昭武五年户部尚书刘琦取消纳粮到边改为纳银取引之后，我朝盐政便彻地败坏……”

参政徐瑾闻言也上前奏道：“陛下，当年宣帝数次征战南北，为我大周扩疆万里，我大周仍四海升平，此法居功至伟！”

马晋听到此处，不由问道：“如此良法，为何后来会崩坏了呢？”

长孙无忌直言奏道：“回陛下，一则盐引泛滥，引比盐多，导致盐商只能等盐，有的盐商手中竟然持有五十年前的盐引，可见盐商等盐之苦！”

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“二是宣武以后，大周国势强盛，边关安宁，开支较少，使得官盐滞销。朝廷无法，只能允许盐商用银直接买盐场之盐，此为刘琦改变盐法之首因。

三是盐价高而粮价低，利差数倍以上，盐商获利颇丰。江淮之盐虽居天下之半数，但盐商却尽为并雍之人，为江淮官商所忌。刘琦扬州人也，大倡纳银取引之法，其岂不知朝廷转运粮草之费，数倍于纳银取引之所获？其实乃私心作祟！”

听了两人诉说的前尘过往，马晋基本明白了盐政崩坏的初因。便问道：“如果朝廷要改革盐法，应该如何做？”

长孙无忌肃容回道：“回陛下，臣主政一年来，朝廷每次发放盐引，都是按照盐场所产盐的总数发买。因盐引可以买卖，加上历年积攒之下，未支盐引十之八九都握在朝廷勋贵和世家大族的手中，盐商只能受其盘剥或另行向盐司购买盐引，致使盐引超发，此为盐政大弊之一。”

“而私盐之利，也在豪商巨贾，世族勋贵之家，其“勾结官府、豢养武装，与盐司税丁抗争夺利”，使得地方难制，此为盐政大弊之二。”

两条说完，马晋脸色已经铁青一片。此时淳于彦突然跪地奏道：“臣查扬州盐铁司去年过称的引盐有六千余万斤，然盐商所缴纳截角盐引却不足十分之二，其余尽数被侵占——若不兴革，我大周危矣！”

马晋听了几人细细讲解了盐法崩溃的危害之后，心知盐政已经到了不得不改的地步，而且越早的改革，国库亏空的情况就会越早的得到改善。理了理心中的思路，马晋继续问道：“既然弊端已经知道了，那如何改革呢？”说完，直视长孙无忌等人，看看他们有什么好办法。

长孙无忌道：“臣的意思是，可以增加官盐产量，将未支盐引全数兑付，然后重开开中之法！”

马晋听了点点头，转头看向淳于彦问道：“现在积存的盐引有多少？”

淳于彦躬身回道:“禀陛下，经微臣所查计有九百万六十盐引未付，约十六万万斤”

“年产几何？”

“禀陛下，神武二年，全国产盐九万万余斤。”

淳于彦又奏道：“陛下，我大周盐都司所辖扬州盐司、益州盐司、凉州盐司、幽州盐司、青州盐司，若督促得力，臣估摸着或可增产一倍，仅扬州一地便可得盐十万万斤，其余四司总量也可增产至八万万斤。”

马晋又问道：“此时盐价多少？”