时辰，连淙似有所觉。一探手，摸到一个大木桩子，远处有人声传来，又有丝竹之声。原来他闭着眼睛任由流水，已经漂到了一片水榭的一角，被柱子拦住了。那片水榭占地甚广，平常的宅院，也没有这般开阔的。连淙打眼一瞧，自己前面，竖了几百根木桩子，木桩上又有许多横梁，如此成了水榭的宅基。他也不多思量，翻身上了一根木梁，也不运功蒸干衣服，就躺在上面，睡了起来。

连淙并不知道，这片水榭，乃是苏州上流士子们最爱的初雪楼。民间传说，当年这初雪楼尚不叫初雪楼，也不似现在这么宏大，只在湖边占了三四亩地，与寻常招待仕商的秦楼楚馆，并无二致。先皇微服私访，路遇不便，是那时的楼主程紫衣，慧眼相识，不仅几番救助，更是因怜生爱，将先皇留宿三月。后来先皇不告而别，程紫衣黯然神伤，一月不到，居然抑郁而终。先皇赶到，闻此噩耗，痛哭三日，折剑而回。临行之前亲书“初雪楼”三个大字，命作了此楼的牌匾。自此给了各方人士无数的遐想，都在猜那三字是何意思。最广为接受的一种说法，是说程紫衣与先皇初会于当年初雪之日，先皇题写牌匾，便是纪念那一袭紫衣。传说也不知真假，但是初雪楼在江浙一带，确实无人敢轻侮。便是当今知府家那毛边筛子，也不敢在初雪楼放肆。

连淙酒醉，躺在那木梁之上，时醒时睡。睡则噩梦连连，醒则心思烦乱。也不知过了多久，水榭上响起来一阵悠悠琴声。那琴声娇柔婉转，哀而不伤，仿佛一个美丽女子，正在温言安慰着谁。世人形容音乐美妙，常说驷马仰秣，游鱼出听。这琴音一响，还真有湖中游鱼，冒首而游，仿佛也沉浸在那音乐里。 连淙被那琴音带着，慢慢平静下来。

这一觉睡到了第二天日落时分。自受伤醒来，连淙还从没有睡得这么踏实过。他不敢惊动水榭主人，便从水下游走，又去栖凤楼盗酒。昨日留下的烂摊子早就被清理干净，他也不以为意，绕开众人，拿了四坛酒就走。在市面上买了些吃食，又回到初雪楼。他所藏身那处，是初雪楼东侧最外沿一角一座独立的水榭。到了晚间，那琴音果又响起，让他睡了个好觉。

连淙丢开心事，每日出去盗酒买食，夜间便去听琴。直将那水榭的隔水层，当了自家的卧房。只是苦了苏州城里那些不干净做生意的酒肆饭舍，和为祸乡里的土豪劣绅。

如此过了旬余，这一夜连淙摸到了知府刘道乾的府邸。那刘道乾倒也不是什么万恶之人，只是为人昏庸糊涂，家门不靖，又教子无方。他号称诗酒双绝，乃是一位爱酒之人。府里一个半亩见方的酒窖，满满当当都是好酒。除了苏州府这边常见的绍兴女儿红，洋河大曲，口子窖，还有川蜀那边传过来的剑南春，泸州老窖；京津一带传来的二锅头；关中来的柳林西凤；更有那扶桑来的清酒与大秦来的葡萄酒。这一窖子满满当当，都是各式各样的酒器。就着那一灯如豆，连淙暗笑自己耗子进粮仓，这下可以一醉方休了。

刚拿起一坛酒，忽然觉得身后有异。一转身，顿时和一个老头儿面面相觑。那老头儿身高五尺，光着头却有一大把乱糟糟的白须白眉，中间一个大红的酒糟鼻子，倒是一嘴白牙在灯光里烁烁闪耀。见了连淙，也是一呆，很快一嘴吹熄了油灯，一掌朝连淙拍来。

连淙也不言语，伸掌接住。老头儿咦了一声，运掌如飞，朝他攻来。连淙一一接住。他觉出老头儿掌势虽快，却似乎留有余地，并不带着内力，不是以命相搏。还道对方是刘府护卫，要拿他活口。他本是来盗酒的，心下有所顾忌，也不敢弄出太大动静来。只是招架。那老头翻来覆去，就是那几个招式，却还是逼得他左支右绌，十分狼狈。如此斗了十数招，那老头突然跳开，低声问道“小子，偷酒的？”

连淙微微一笑，道“正是！前辈可否让个路？在下不知刘府有前辈这样的高手，今日得罪