1983年，公公决定提前10年退休好让大哥接班时，二哥16岁已初中毕业，我先生13岁在读初中，四弟10岁在读小学。公公认为接班是对大哥一人的福利，其他儿子没享受到同等福利。为了以示公平，他要求大哥立下字据，承诺公公以后的养老全部由大哥负责，公公死后遗产只分给其他三个儿子，大哥不得参与分配。当然他这个要求在今天看来不合理，事实上也从没这样执行。但当年公公是想一碗水端平，不让其他儿子有话说。而大哥能得到改变自己命运脱农皮的机会，高兴还来不及呢，叫他承诺任何条件，只要不取他命都愿意。于是两父子郑重签下承诺书，互换了工作环境，皆大欢喜。可惜公公后来没保管好这张承诺书，导致他时不时想翻老黄历时却苦于证据不足。

1983年公公自50岁退休回到家里，虽然退休金少了点，但受益最大的是时年也50岁的婆婆。婆婆从18岁结婚就与他长期两地分居，直到现在才夫妻团圆，一起种田。他们夫妇二人从此形影不离，一直相伴到2012年婆婆79岁去世，又是整整29年，刚好与公公上班的工龄一样长。

大哥到了工作单位自然如鱼得水，也没有浪费他读的那么多年书。他踏实工作四年后，于1987年24岁认识了自己的另一半。大嫂生于1967年，也出生于本县一个农村家庭，大嫂是家中老大，家里有个弟弟和妹妹。大嫂从小读书成绩很好，初中毕业一路过关斩将考上中师——当年能考上中师中专的学生一般都是年级前几名的种子选手。大嫂于1985年中师毕业，18岁就分配到本县某乡小学任教。她的个子高，教学能力出众，很快引起同校另一个中年女教师的注意。这个中年女教师正是公公家族的堂妹之一，我们称之为四保（今年在公公葬礼酒席上，我第一次看到她这个大哥大嫂婚姻的介绍人。我看到的四保今年已70多岁，个子高，皮肤白，腰背挺直，自带书卷气的气质）。女人的共同爱好之一是做媒，四保当即介绍大嫂与大哥正式认识，开始耍朋友。我前面说过，因为公公个子不高，他四个儿子虽然都超过1米6，但总体也不高，且身材普遍单薄。而大嫂身高接近1米6，穿上高跟鞋，感觉比大哥气场还强。从身材上看，大哥要弱点，但人与人相知相识不只看外貌，更要看内在及工作单位来综合考虑。大哥毕竟在体制内上班，文化水平不低，又写一手好字（他的字在几弟兄里算写得最好的），而且大哥与公公一样外向健谈。

在大哥看来，大嫂形象好，文化水平高，工作也不错，更是无可挑剔。于是大哥大嫂一见如故，正式谈起恋爱来。当年流行买线织毛衣，心灵手巧的大嫂还购置毛线，给大哥四弟兄一人打了一件背心，有那么一点长嫂为母的感觉。

大哥很早就离家求学和工作，剩下三弟兄都在农村，当地农村自1982年起实行家庭责任田承包制，家里人口多，分到的田土也多。我先生是四弟兄里个子最高，长得最壮的一个，他在家里算是个壮劳动力。他平时住校可以短暂躲脱干农活，但周末及学校放农忙假、寒暑假还是在家干了很多担抬的重活。

多年后，我先生还记得他在老家经常担粪水去坡上浇菜地。由于他们农村地处丘陵，山坡和下面的水田有落差。田间小路狭窄崎岖，起伏很大。他担着满满的粪水上坡，不小心没掌握好平衡会摔下来。人在坡下方往下面水田滚，粪水四溢的粪桶在他头上往下滚……我先生印象最深刻的是1987年暑假某一天，17岁的他穿着干农活的脏旧衣服又在烈日下满头大汗担粪，24岁的大哥穿着新衣服，20岁的大嫂穿着花裙子，两人衣冠楚楚，轻轻松松，游手好闲在田间小路和山坡阴凉处胡乱转悠耍朋友——对比太鲜明啊哈哈！

大哥大嫂谈了一段时间恋爱后，很快扯证结婚。1988年底，我那胖乎乎的大侄女就出生啦！