这伙人刚刚走进宋巍所在的客栈大堂，店小二已经热情地过来问打尖儿还是住店。

几人还来不及说话，外头又进来个穿着长衫的男子，看上去胡子拉碴的。

来者皆是客，店小二不敢懈怠，也笑问来人，打尖还是住店。

男子像是不经意地一抬眼，目光落在姓张的那位身上，眼睛顿时亮了亮，“这不是张老弟吗？你这么快就出来了？”

张姓学子脸色一沉，“你胡说八道什么！”

男子道：“张老弟还真是贵人多忘事。”又瞅向旁边，“还有林老弟，几个月前咱们才在府衙大牢里见过，当时还说等出来了就请我喝酒的，怎么着？你们俩还真一点儿都想不起来了？”

店小二一听这几个学子坐过牢，眼神变了又变，趁着几人不注意，悄悄去请示掌柜的。

如今正是乡试之际，每个客栈都希望进来的学子是品学兼备的，这样往后中了举，那就是客栈的活招牌，一说某某举人老爷在中举之前住过他们客栈，那他们客栈就是“旺地”，将来的生意有多火爆可想而知。

所以这种时候，就算是对方给钱，也没有客栈乐意自砸招牌。

掌柜的听完之后，当即拍板，吩咐小二，“你出去跟他们说，本店已经客满，住不下了。”

坐过牢的学子满身污点，一旦住进来被人认出，他这生意还做不做了？

店小二再出去的时候，先前胡子拉碴的那位男子已经不在，只留下脸色难看的那群人杵在原地没走。

店小二上前两步，面上带着歉意的笑：“对不住几位客官了，本店已经客满，您几位要是住店的话，要不去别的地儿看看？”

其中一人怒斥，“胡说八道，我们刚进来的时候明明还有房间的，你这会儿突然又说没有了，怎么着，看不起我们哥儿几个，觉得我们没钱住不起？”

店小二忙道：“实在是对不住，我们店真的没有空房了，小人只是个跑堂的，还请客官高抬贵手，别难为小人。”

姓张的冷呵一声，“你说没有就没有？敢不敢带我们上去看？”

这时，掌柜的撩帘从后院出来，满脸标准式做生意的笑，“几位客官就别为难一个小跑堂的了，我们店确实已经客满，楼上房间都住了人，你们要上去看，会影响到其他客人，怕是不合适。再说，省城也没这规矩允许客人一间房一间房地去查看。

情况呢就是这么个情况，如果诸位觉得本店待客不周，大可去府衙投诉，咱们公堂上说。”

一提到“公堂”俩字，坐过牢的那几位脸色瞬间变了。

郝运适时站出来，“您便是掌柜的吧？方才是我们没摸清楚状况，险些跟店小二起了冲突，我在这里替我兄弟给您赔个不是了。”

说着还躬身做了个揖。

姓张的拽了郝运一把，“郝兄你就是心善，咱们又没做错什么，干嘛给他道歉？别忘了，你可是院考案首，堂堂的一等秀才相公，见了官老爷都不用下跪的，能纡尊降贵给一个奸商行礼赔罪？”

掌柜的面上笑容淡了几分。

郝运没再说什么，带着几人走出客栈。

到门外的时候，他扭头朝着楼上瞅了眼，嘴里轻叹，“可惜了，没能住成这家客栈。”

姓张的满嘴不屑，“住不成便住不成，咱们换一家就是，反正我们几个又不考试，是专程来给你助威的，在哪不成？”

是吗？

郝运唇角勾起一抹意味不明的笑。

有的事，还非得让他们几个住进这家客栈碰到那个人激起冲突才能发生呢！

只可惜，自己明明算好了一切，却没算到中途会杀出个“狱友”来，直接捅破这几人的黑历史，让客栈掌柜有所警觉。