可不管！”也不等娄之英答话，上房寻声而去。

曹茉得此机会，赶忙调匀内息，翻身隐入屋影，直摸到墙根飞身便逃。她一路向北狂奔，直跑出了七八里路，感到右膀臂一阵阵恶痛袭来，这才稍稍放缓脚步，看西首边有一处密林，刚想钻进去歇息一阵，就听身后传来脚步声响，只见一个人影施展轻功从远处奔来，此人越奔越近，原来竟是娄之英。

曹茉这一惊非同小可，这时她机括被捣，已发不得蜂锥，若平手相较，自己远非娄之英敌手，无奈之下只得发足再逃，但一来桃源观轻功冠绝天下，二来她刚刚负伤，奔出这许多路早是强弩之末，是以不过二里，已被娄之英从身后赶上。曹茉眼见娄之英手中并无那怪异的黑尺，停脚转身站定，作势微微抬动右臂，喝道：“你再往前一步，瞧还有命没命？”

娄之英冷笑道：“你那机括早被邵大哥打坏，却还唬谁？常子进说祸害村民的借据都在你手中，你乖乖交出，倒免得我费一番力气。”

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曹茉道：“我道你为了什么，原来也是要替这群贱民鸣不平，这伙人成不了气候，我留这劳什子也没甚么用处，都送与了你罢。”从怀中摸出一摞纸张，向着娄之英劈头甩来。

娄之英双掌一分，将散来的纸张打落，道：“常子进说还有紧要物事在你身上，今日我便要一探你这邪教的私密，尽早为民除害！”变掌为抓，便要扼曹茉的手腕。

曹茉眼见逃脱不掉，只得奋起神勇，抽出腰间短刀，挥舞招架，娄之英丝毫不惧，脚下展开脱渊步，手中或掌或拳，招招指向曹茉要害。曹茉武功本不如他，加上右臂疼痛难当，根本使不出力，不过十来个照面，被娄之英一拳打在左肩，险些连短刀也都脱手，知道再战下去绝讨不得好去，虚晃一招转身便逃。娄之英早见她身法滞慢，飞身上去一脚扫在她的腿上，曹茉站立不稳，这一跤摔的极重，顿时爬不起身来。

娄之英道：“你身上还有什么物事，这都交出来罢。你是菠莲宗八大尊者之一，藏的东西必然举足轻重，你交了出来，我饶你性命。”

曹茉道：“你不是对本教恨之入骨么？岂会饶我的性命？”

娄之英一愣，他也不知自己因何说出这等话来，只自然而然地觉着本该如此，此刻被她一问，倒也有些措不及防，支吾道：“我……你肯交出这教派的秘密，便算回头是岸，我自可饶你。”

曹茉道：“我身上并无什么物事，若真有私密，又有谁会放在身边？娄少侠，倘若我死不悔改、不肯回头，你又饶不饶我？”

娄之英道：“邵大哥和菠莲宗仇深似海，他四师兄石惊山，便死在文抒杨的剑下，我便带你回去，要你把这邪教的私密，一五一十交代清楚，至于饶不饶你性命，一切都听邵大哥发落。”

曹茉道：“很好。”举起短刀，便往自己脖颈刺抹，娄之英眼疾手快，飞出一枚铁球，正中她的手腕，短刀嘡啷一声，跌落在地上，曹茉道：“我不用短刀，便是咬舌撞墙，也能自戕，你现下点我穴道，也来不及了。”

娄之英拾起地上的纸张粗略一看，确是乡民们画押的借据，于是将其俱都撕毁，重重叹了口气，道：“罢了，罢了，今日便饶你一次，你这便去罢。”

曹茉苦撑着站起身来，道：“你不杀我，可不后悔？”

娄之英心中百感交集，微一犹豫，终于下定了决心，道：“你去罢，若再耽搁，只怕我要反悔。盼你今后好自为之。”

曹茉幽幽地道：“你不杀我，可是……可是为了什么？”

娄之英虽看不到她脸上神情，但听她语气轻柔，声调有异，不知怎地，心中升起一股莫名厌恶，大声道：“大丈夫恩怨分明！你曾在马蹄庙提点我找寻叶氏兄弟，在狸子坞又曾阻拦张世宗等