吴老爷哼了一声。“管家，门外是什么情形？”

“老爷，门外都是谷里的人，有大约两百多人。”管家心有余悸，就像刚摸过老虎的屁股。

吴老爷低头沉思，既担心外面的人会闯进门里，又担心在门外会被他们团团围住。

他没有办法权衡，到底哪一种更危险。无论他面对哪一种情形，他都像是一只待宰的羊羔。

“吴老爷，如果你没有做亏心事，百姓们不会伤害你。如果你……”

“我们出去瞧瞧。”吴老爷当机立断，在承认做亏心事和无可避免的危险之间，他明智地选择了后者。

“吴老爷，请叫上吴家小姐，可不能少了她。”青敏说道。

直到此时，吴老爷才露出了惊慌失措的神色。

“叫她做什么？”吴夫人以几乎可以掀翻屋顶的声音大吼，“她从来都不见人！”

“吴老爷，吴夫人，她必须在场。”青敏试着以柔克刚。

吴老爷的脸色由白转青，吴夫人离扯下脖子上的佛珠只有一步之遥。

“你们欺人太甚！”吴老爷一字一顿，这是他平生遇到的最大威胁。

他不怕张家，不怕李家，也不怕耿家，他哪一家都不怕。

他怕他们联合起来，门外那些人可以把他们家的人踏成肉泥。

“走吧，还是那句话，如果你没有对不起乡亲，乡亲们也不会对不起你！”青敏不再劝说，以从未有过的威严神情颁下最后通牒。

吴老爷带着全家人走出了大门，还带着他一直倚靠的侥幸。

院子外，两百多道目光像是两百多根绳索，吴家人“五花大绑”站在刑台上，等待着上天的恩赐和怜悯。

“各位，今天把大家都请到这里来是为了要揭开一个真相。”石头开门见山，“各位都知道你们的神医海大叔上个月疯了。他的疯病并非无缘无故，而是有人故意加害于他。”

人群中有人狂躁地挥舞拳头“胡说什么！我们这里民风淳朴，怎么会有害人的人？你是哪里来的奸细，是不是想挑拨我们的关系？”

“有谁会害海大叔？”

“你不怀好意，滚出诚实谷！”

青敏紧握铜棒“大家不信石头，还不信我吗？我在这谷里住了这么长时间，哪一家的忙，我没有帮过？冯老爹，你们家的牛是我帮着接生的吧？要不现在你家可没有牛奶喝！”

青敏指着挥拳头的那个老汉“还有，庆家老二，你们家的稻子是我帮着割的吧？要不今年你们家就没粮食了。”

人群中一个最高个的人把头缩了起来。

“青敏，我们相信你！”

“海大叔人这么好，害他的人不得好死！”

“我们一定要抓出凶手！”

场上的局面出现了戏剧般的逆转。

“各位不要急，先听我说！”石头提高了嗓门，“海大叔的疯病和他治疗的五个病人有关。他们是东头的吴根大叔、张丙大叔、王铁大叔、西头的秋儿和小豆。”

所有人都前后张望寻找这五户人家，站在他们身旁的人像是被幸运光环笼罩一般。

这五户人家都有种不好的预感——他们很有可能也会被要求和吴家人站在一起示众，因此恨不得把头埋进地里，将周遭的议论视为自然界不和谐的音符。

“吴大叔，你得的是什么病？”石头转向其中一人问道。

“痈疽。”吴大叔低着头，耳根和脖子通红，声音小的像是蚂蚁搬家。

“痈疽！”吴大叔身旁的一个人激动地传递只有他可以听得到的声音。

“什么部位？”

“背上。”吴大叔抬起了头，扩出正常的音量。他不会再给别人机会传递他的话，那一声从别人口中传出的“痈疽”像一根锥子扎得他寒毛