邓愈并没有将此事上报朝廷，准备继续调查。不料，邓愈在班师回朝的途中，突染恶疾。明军到达寿春的时候，邓愈与世长辞，此事只好不了了之。

胡桃将宋朝开叛变一事上报朝廷后，朱元璋大怒，将宋家全族投入了大狱。

当时燕王朱棣十七岁，与他的兄弟们在老家安徽凤阳锻炼，了解民间疾苦。他认识了随父亲宋朝开镇守安徽的宋晟。他与宋晟一见如故，相谈甚欢。

当朱棣得知宋朝开叛变，宋家人被投入大狱后，他不相信这是事实。

朱棣虽然年龄尚轻，但他决心调查真相，为宋朝开平反，救出宋家人。

他先后找来了胡桃率领的军队存活下来的那几十个人，将他们分开，单独地一一详加盘问，结果发现这些人彼此之间描述的事件经过一模一样，每一句话，甚至每一个用词都完全相同。

人站在不同的角度看事物，总会有所不同。他们几十个人的叙述怎么可能如出一辙，好像是从同一个人的口中说出来的？

朱棣觉得这其中大有蹊跷，他决定揭穿这背后的阴谋。

他请求朱元璋的同意，放宋晟出狱三天。朱棣答应朱元璋，在三天之内他定然将案件调查清楚，抓住真正的罪犯，否则请罪认罚。

因宋晟长得与他的父亲宋朝开有几分神似，身材也极其相像。朱棣让宋晟扮成宋朝开的模样，在半夜突袭这些兵士的兵营。

这些兵士在睡梦中被惊醒，突然看见宋朝开，以为厉鬼索命。惊慌失措之际，士兵们一五一十的交代他们为胡桃所逼，冤枉宋朝开的事实经过。

原来邓愈、沐英和胡桃兵分三路之后，胡桃率领军队行进了一日，在夜晚扎营于一个石头山。

此山头没有水源，因此宋朝开提出另辟其他地方扎营。胡桃坚决不同意，认为在山头扎营，居高临下，是最高的观测点。

一旦敌方夜里进犯，他们就能及时发现。而且在高处作战的优势不言而喻，易守难攻。山上石头很多，可以作为武器从山上往山下滚，敌人若要进攻，难于登天。

至于水源，他认为军队携带的水源够他们使用十天八天。而在十天八天之内，敌人岂有不被他们歼灭的道理？

可是万万没想到，他们认为可以做为武器的石头都已被风化，他们的箭又射不到山下这么远的距离。敌军似乎知道他们没有水源，按兵不动，守株待兔。

在山上呆了几天，水源快断之时，宋朝开带头冲下山与吐蕃作战，英勇牺牲。其他士兵因为饥渴体乏，作战力严重削弱，被吐蕃歼灭了十之八九。

胡桃害怕受到朝廷严惩，将所有的责任推给了死去的宋朝开，并嘱咐剩余的士兵要守口如瓶，否则性命难保。

宋朝开终于沉冤得雪，宋家人不但免去了牢狱之灾，还获得了朝廷赏赐的抚恤。

宋晟十分感激朱棣，从此便拜于朱棣门下。朱棣并没有将两人的关系公布于众，而是将宋晟安插在朝中作为自己的眼线。

“宋晟？”红石低语，他的手指轻轻的在桌上轮番点击。

忽然他停住了，盯着朱棣和道衍问道：“你们说皇上想不想除掉蓝玉？”

“当然想！”朱棣和道衍异口同声。

“父皇想杀掉蓝玉，不仅因为他的狂妄。太子武人集团掌握重兵，是皇太孙的巨大威胁。父皇年事已高，他会尽快为允炆铲除障碍，铺平道路。”朱棣道。

“嗯，殿下说的对。皇上迟早会对蓝玉动手。红石，你是不是有什么主意？快说！”道衍迫不及待，好像一刻都不想让蓝玉多活。

“我们的障碍是谁？”红石又问。

“当然是秦王和晋王。”道衍不假思索道。

朱棣眨了一下眼睛，眼光落在桌面上。

有些事即使再显而易见也不会轻易