在深山里，在皇宫中，一天又一天，一年又一年的等待，释沙竹等来了朱元璋的死。

他没有失望，这是意料之中的事。

在他进入司礼监负责传谕圣旨后，他好几次都有机会杀了年迈体衰的朱元璋，但他没有这么做。

因为，他有了一个更大的野心，像主上一样的雄心，推翻大明王朝。

杀死一个巨人并不难，难的是将他创造的辉煌部抹掉。

他要焚巢捣穴，斩草除根。

释沙竹故意犯了一个错误，被贬回一个低贱的太监，他等着恕妃向他伸出援手。

那只手果真伸了过来，他进了瑶月宫。

他终于可以日日夜夜注视着带了面具的恕妃，就像他曾经凝望着心灰意冷的知因一般。

他又进入了新一轮的等待，等待恕妃出手，等待主上出手，等待大明王朝分崩离析。

释沙竹进入了梦乡，那里什么也没有。

翌日清晨，瑶月宫墙角的第一朵红梅迎着风雪打开了花瓣，露出了鹅黄色的芯头和雪白的芯柱。

十几朵雪花你追我赶，着急地抢占这隆冬唯一一抹艳丽的色彩。

其中一朵最终胜出，它悄悄的落在红梅花瓣上，生怕打搅了世间最美的景色。

太阳懒洋洋地爬到了皇宫的黄瓦之上。释沙竹劈好了两捆柴，进了柴房。

恕妃练完了两套拳，喝着香甜的燕窝杏仁粥。

“娘娘，石头来了！”云锦慌慌张张地向恕妃通报。

她觉得石头有些不对劲，可又不知道出了什么问题。

“石头？”恕妃一愣，放下粥，“这小子，消失多少年了？现在怎么想起我这个老太婆了？赶紧叫他进来，外面太冻了！”

红石走进屋中，这里与他最后一次看望恕妃时并无二致，伴随着如出一辙的茉莉花香，老器物静静端坐在原位，

“恕娘娘！红……石头给您请安了！”红石双眼通红，虽然一夜未眠，但是没有丝毫倦怠。

“过来！”恕妃伸出一只手。

红石没有挪动脚步，有一种力量抓住了他，那是对恕妃的不信任。

“怎么？和恕娘娘生分了？”恕妃故意沉下脸，“过来！让本宫仔细看看你！”

红石低着头缓缓走到恕妃身旁坐下。

恕妃一手抓着红石的手，另一手在红石脸上轻轻拂过，像往常一样。

她眯着岁月侵蚀过的老花眼，脖子往后缩：“嗯，没有什么变，还是那么俊俏，就是脱了稚气，变得成熟了。”

“恕娘娘……哪能没变呢？”红石的声音很轻。

“我说没变就没变！这么多年你跑哪儿去了？怎么都没踏进这瑶月宫一步？”

“我……四处瞎逛。”

“哎呀！你是不是耍刀枪棍棒了？手上这茧子这么厚，比我这老太婆的还厚！”

恕妃心疼地搓揉着红石鱼际上的老茧，好像在她眼里，红石应该细皮嫩肉，过着养尊处优的生活。

“嗯，在外面混嘛，怕被别人欺负了，不得已练了点功夫。”

红石低着头，在瑶月宫的门口，他就知道自己说不出一句真话。

“马皇后和李夫人都嘱咐过我要好好照顾你，你这样……”恕妃的眼睛湿了，“让我怎么有脸去见她们！”

“恕娘娘……”被往昔紧紧包裹，红石的心变得柔软。

面前的恕妃难道真的不是那个小时候他最喜欢的恕妃了吗？

“我……错了！”

“从现在开始不许离开京城，你若没有住处，我给你找！”

“有，有，我这么大个人，哪能没有住处呢？”

“三两天就要到我这里来请安！”

“这……恕娘娘，我会常来看您的！”