“‘夫贵贱之于身也，犹条风之时丽也；毁誉之于己，犹蚊虻之一过也。’①当我入朝为官的第一日起，我就立下了忠诚的誓言，其余对我来说不过是过眼云烟。”铁铉把布搭到架子上，他通红的脸上映照出当年意气风发的模样。

“大人声名在外，我就是听说大人的忠义才来此投奔，今日得见，实在感动。”

提起铁铉的忠肝义胆，红石又一次用了“大人”二字，它并非官场上的陈腔滥调，而是红石对铁铉无与伦比的敬重。

“石头，我总觉得你不同常人，说不定有一天你会比我对朝廷发挥更大的作用。”

“不敢当，不敢当，我哪有那本事。”

“你可别自轻，论武功，你不在盛庸之下，通过这几日交谈，我还发现你思维敏捷，远远胜于常人。现在我来试一试你。燕军每隔一两日就会来骚扰城门，这几日却风平浪静，你说他们会不会打算出什么暗招？”

铁铉诡秘一笑。

“呃……”

红石没想到铁铉突如其来提问，他的脑中飞速闪过无数兵法经典和和一些他偶然间得来不为人知的秘法。此时他才知道他有多么迫切的希望帮助铁铉。

“只要监察到燕军是否在距我们三里地之内的范围，我们就可以及时做好防御。他们在地面上进攻，即使潜伏于林间，也不难被发现，最怕的是，他们消失在地面上……”

“消失在地面上？他们到了地下？”铁铉大吃一惊，没想到他随意的提问还真的发现了一个防御上的隐患。

“是的，到了地下。他们可以挖地道直接来到城中。”红石道。

铁铉倒吸一口凉气。

“大人，别慌张，有办法应对。”红石笑笑，“他们挖，我们也挖，在城墙内侧每隔一定距离挖一个深坑，然后在坑内放置蒙着皮革的大瓮。这个瓮会因城墙外挖地道的声音产生震动而震动，这样我们就可以在瓮口清楚的听到敌人的动向，甚至可以精准确定地道的方向和位置。”

铁铉目瞪口呆，片刻之后，猛拍大腿：“妙！妙！”他激情高涨，像是刚刚打完胜仗，在厅内快速踱步。

“石头！”他在红石面前站定，以一种奇特的专注目光凝视红石，“我就知道你是个人才！还有一个难题，你一定要帮我解决！”

“大人，石头愿尽绵薄之力。”

红石心中欣慰，在这么多年来成为黑暗的俘虏之后，此刻他终于看见自己发出了微弱的亮光。

“来，我们先坐，你坐那！”铁铉指着厅中唯一一张太师椅。

“不不，那是大人的专坐，我身份卑微，不敢造次。”

“胡说！谁说你身份卑微，我要升你做总兵，你又不肯。这样也好，我现在直接任命你为军师，不得拒绝！”

铁铉拉过红石，强行把他按在太师椅里：“你以后就在这里办公，不用回军营了，我让人给你准备一间卧房。”

“这……”红石为难地露出两排白牙，铁铉对他越好，他就越怕对不起他。

“说了不许拒绝！我们还有一个大难题，你要是给我解决了，我立即上奏朝廷给你重赏！”

“不，不……”

“轮不到你说不，先解决问题。我告诉你是什么难题，你就知道你值不值得重赏。”

铁铉眉飞色舞，似乎解答之法已在囊中。

“好吧，大人请说。”

“盛庸都指挥前几日与我小聚，向我提及朝廷运送至德州的大批粮草被燕军尽数焚毁，导致德州严重缺粮，难以为继。看他愁苦的样子，我于心不忍，答应替他募粮。

可是这两日我昼夜冥思苦想却束手无策，才知当日我不过是逞一时之勇，他都无计可施，我又有何能耐替他募集到粮草。石头，你替我想想，你一定能想到办法。”