天还未亮时，大兴县考棚里便已是人山人海，京师读书人众多，乃是科举强区。

今次大兴县试参加的考生人数有七八千人之多，最小的看着才十岁出头，比柳冲还要年幼，大的有二十左右的青年。

这么多学童加上他们带的长随、小厮、书童，现场人数过万，气氛颇为紧张。

柳冲却是成竹在胸，而且前世他也是从小考到大的，没事人似的跟在队伍里向前走。

将近考棚时，大兴知县特地借来的士兵，喊话让随从们止步。为了防止作弊，科举考试时衙门的衙役一律不用，而是从军营借兵把守考场。

冯闻将考篮递给柳冲，与彭石一起行礼，道:“祝三爷旗开得胜，一举高中。”

柳冲笑着点头，道:“嗯，你们去吧。”

他跟着队伍前进一段，就见考棚前的围墙边站着一排考生，士兵们双眼放光，好像饿狼一样盯着考生们，一边搜身一边喊叫:“脱衣、脱鞋、打开发髻，考篮放在地上，不许喧哗，不许乱动，否则，以作弊论，逐出考场。”

这不是士兵们多有责任心，而是有赏银的，科举中搜出一个夹带小抄者，士兵赏银三两，顶他们两三个月饷银，不卖力都不可能。

科举对考生的衣着也有规定:只许穿单层衣服、单层鞋，以防止将小抄缝在夹层里，如果怕冷那就多穿几件单衣，几双袜子。

然而，如此严格的规定下，照样有人夹带小抄，而且夹带花样百出。

不长的一段时间，柳冲就看到:有人在鞋底藏着夹带，其鞋底有一个二指宽的凹槽，里边放着一叠蝇头小楷写就的小抄，在鞋里垫上鞋垫后，与普通鞋子无异；有人在衣服里层写满字；有人在发髻里藏着小抄；有人将小抄藏在嘴里、耳朵里；也有人把小抄藏在面饼干粮里、笔杆里、砚台底……查出的夹带人，直接被知县记录名字，然后领衙役带走，等待他们的不但是终生禁考，还有板子。

柳冲一行五人也经历这彻底而严格的检查，不过，搜身的士兵看到柳冲的考帖户籍上写着‘安远侯府’的三代履历后，立即客气起来，不但动作规矩，甚至还露出点笑容。

过了围墙，来到一排小房子前面，这是第二道检查——沐浴更衣。

在士兵和知县的注视下，一排排考生脱|光|衣服，进屋洗澡，然后换上检查完毕的衣服，收拾好考篮，按照顺序进入考棚内。

接下来是唱名，在漫长的等待后，柳冲听到前方的书吏高声叫道:“童子柳冲，年一十三岁，身长五尺四寸（将近1米7），肤色白皙，容貌俊秀，核对身份！”

随即，柳冲上前递出考帖，两个士兵仔细对照他的容貌身材，又问了一些问题，确认他的身份后，让他站到一边等待。

随后，一一验看柳钧、柳维四人后，书吏又高喊:“童子柳冲五人，由大兴县秀才张俊良作保，张相公可愿作保？”

早在考棚一侧等待的张夫子，回应:“保！”

到此，考前程序全部进行完毕，柳冲五人才进入考场，按照考号就坐。

场外的检查还在继续，柳冲便在座位上闭目养神，安静等待，直到红日高升，大概九点左右，所有考生才全部入场，随即，考场封闭。

士兵们发下试卷，四周云板响起，天启元年大兴县试，正式开始。

柳冲打开竹筒封装的试卷，快速浏览。

前面是帖经墨义，也就是用白纸将一段段经义的部分内容贴上，让考生填空，考的是你对四书五经的熟悉程度，这没什么难的，敢来考试的，基本都能填上正确答案。

柳冲直接翻到最后，看‘大题’也就是八股时文题。

八股文的渊源，一般认为是起于北宋的‘经义’，到南宋‘奥论’的完善，而破题等技术方面，又可以追溯到汉代的律