血色残阳将鬼堡铁门上斑驳的锈迹映得如同干涸的血渍，卜凡的指节因过度用力而发白。

苏瑶温热的呼吸拂过他耳畔，少女攥着他衣角的力道又紧了几分。

"这上面的符文..."薄萱突然伸手抚上门环，指尖在扭曲的蛇形图腾上游走，"是前朝宫廷的禁制咒文。"

话音未落，一阵阴风突然卷起满地枯叶。

甄婉惊呼着躲到郝柔身后，那平日里最是端庄的姑娘此刻也变了脸色——铁门缝隙中渗出缕缕黑雾，在半空凝结成一张张扭曲的人脸，空洞的眼眶正对着众人。

卜凡不动声色地摸向腰间匕首，却触到苏瑶颤抖的手背。

少女指尖的凉意让他心头一紧，那日她抱着母亲尸身跪在雨中的画面又浮现在眼前。

他忽然反手握住她冰凉的手，掌心的温度让苏瑶浑身一颤。

"跟紧我。"他低沉的嗓音仿佛带着某种魔力，四女不约而同向他靠拢。

郝柔的佩剑已经出鞘半寸，寒光映出她抿成直线的唇。

轰——

玄铁铸造的巨门被他一脚踹开的刹那，无数黑雾尖啸着炸开。

卜凡在腥风中眯起眼睛，玉佩突然泛起青光，将扑面而来的鬼影灼烧得滋滋作响。

他借着光晕看清大厅全貌，嘴角勾起冷笑："不过如此。"

"公子当心！"苏瑶的惊叫与破空声同时响起。

卜凡揽着她旋身避开袭来的利爪，青衫下摆却被划开一道裂口。

薄萱眼疾手快掷出袖中铜钱，正中那团黑影，凄厉的尖叫声震得水晶吊灯哗啦作响。

甄婉忽然轻呼一声，郝柔的剑锋已横在她颈侧。

原来不知何时，她们身后竟围上数十个双目赤红的守卫，腐朽的铠甲缝隙里爬满蛆虫。

"别动。"卜凡的声音平静得可怕。

他松开苏瑶，缓步走向为首的守卫统领。

玉佩在他掌心明灭不定，映出对方空洞眼眶里跳动的幽火，"你们的主子，连亲自迎接客人的胆量都没有么？"

突然，苏瑶的绣鞋踩到一处凹陷。

她踉跄着向后仰倒的瞬间，卜凡的手已稳稳托住她后腰。

少女发间淡淡的桂花香萦绕鼻端，他这才惊觉两人的距离近得能看清她睫毛上凝结的雾气。

"我...我去看看那边的壁画。"苏瑶慌乱地推开他，耳尖红得几乎要滴血。

薄萱噗嗤笑出声，却被郝柔瞪了一眼，三个姑娘心照不宣地别过头去。

暗处传来窸窣响动，卜凡猛地转身。

方才还在张牙舞爪的幽灵此刻竟瑟缩着退向阴影，仿佛被什么更可怕的东西驱赶。

他心头忽地一沉，玉佩突然变得滚烫——天花板的蛛网开始无风自动，某种粘稠的液体正顺着石柱缓缓流淌。

"退后！"他厉喝出声的刹那，整座大厅的地面突然塌陷。

郝柔的剑锋劈开坠落的砖石，薄萱扯着甄婉滚向立柱后方。

卜凡抱着苏瑶堪堪避开裂缝，却在抬头的瞬间对上一双猩红的眼睛。

黑雾在穹顶凝聚成巨大的骷髅，颌骨开合间发出金属摩擦般的笑声："真是感人啊...就让你们的血，来浇灌我的..."

话音戛然而止。

卜凡擦去嘴角血渍，缓缓收回掷出匕首的手。

被钉在墙上的骷髅化作黑烟消散，他盯着虚空冷笑："这种把戏，我十岁那年就见过了。"

然而当他转身时，浑身血液几乎凝固——四女所在的位置，只剩满地凌乱的脚印。

玉佩青芒在指尖跳跃，卜凡后背紧贴着冰凉的浮雕石柱。

五步开外