典型的东国武士，在私下的场合，从来不掩饰自己豪放武勇的一面，还会以之为荣。这就像信长并不惧怕别人评价他为魔王一样。

谈笑数语，柴田又突然转了面容，轻叹了一声。

“稻生的甚左，单枪匹马挑落敌将，勇量尤甚我当年。只是没有想到……看得却不如你们这些后辈清楚。”

虽然省略了名词，但话语的意思，听着心知肚明。汎秀思索了片刻，答道“先父常说，柴田大人忠人之事，与奸邪之辈大异。”

“奸邪？”柴田听了这句恭维，却无半分喜色，反是紧皱起眉。

“当日柴田大人与家兄虽然各事其主，但却互赠刀剑和猎鹰，也是武士应有的气量，只可惜……”

“……”柴田猛然抬起头，惊诧不已。

“……为奸人所趁，也是无可奈何的事情。”

柴田默然。

“那封书信……”

“是。”

于是心照不宣。

“让武藏大人（织田信行）身边出现这样的事情，实在是我的失职。”柴田突然重重叹了一声，说话的语气，俨然是把汎秀当作同辈的交谈者，而不是晚辈。

“虽然您是先殿选定的人选，然而，终究天无二日啊！”汎秀试探着说了一句稍有些逾距的话。

柴田并没有训斥汎秀，良久之后，点了点头。

…………

茶会之后是新年固定的四处走访。武家子弟出仕别家，又获得了封地，严格意义上已算是分家，也是有人情往来的。

首先要考虑的自然是志贺城的兄长，自上次的争吵之后，这是兄弟两的第一次会面。

久秀一反常态，主动问询起汎秀在清州城出仕的情况，又谈论起尾张附近的局势来，汎秀有些意外，但也尽量据实以告，不时还会讲些笑话。

“大哥放心吧，平手家的未来，可不是只有你独自努力呢！”

这句话结束了交谈，气氛始终是有些沉闷。

虽然争吵已是去年的事情，但见面的时候犹有些不自然，特别是城中下人仆妇看汎秀的目光，抗拒之外还有些恐惧。

此事纵然遗憾，但是无可奈何，总不能把一辈子的精力都放在弥补关系上面。在城中呆了半日，也只能告退了。

服部兄弟因为信仰的关系已经与家族反目，是以无处可去，也跟着汎秀一道前往志贺。

出城数里，小藤太屡次回视，望着汎秀，欲言又止。

“小藤太想说什么？不必顾虑。”汎秀眼角扫到小藤太的表情，于是问道。

“是……”小藤太答应了一声，“方才面见久秀大人的时候，在下坐在墙边……我觉得墙另一边有人！不仅有人，而且还是在偷听！”

汎秀皱眉，却没有打断。

“墙边可以听见呼吸声，说明对方并不懂忍术，只能是久秀大人安排的人了！”

“你……确定吗？”

“千真万确！在下学习忍术七年，虽然算不上什么绝世高手，但是如此明显的事情，绝不会弄错的！”

……

汎秀深吸了一口气，一瞬间心思转了好几遍。

“小藤太啊……只能麻烦你再走一趟了，趁今夜潜入城中，看看能有什么收获……记住，决不可伤及城中任何一人！”

“是！”小藤太躬身领命，眼中闪过一丝兴奋。而小平太神色有些不愿，但也终究没有说什么。

接着继续拜访了几家同僚，第二天清晨，小藤太从志贺城返回。

“殿下……大事不妙啊？”

“如何？”

小藤太舒了口气，将夜间所见道来。

白天在隔壁的人，小藤太并没有见过，不过听他们的交谈，应该是久秀的家臣，以及平手庶支的几个叔伯兄弟。自汎秀对