，貌不惊人。他的眼睛眯成一条缝，鼻子圆，脑袋圆，望之颇有佛相。

“大人。”

胡灵朝寥杵行了一礼，礼法板正，一看便有世家风范。寥杵笑眯眯接了，笑眯眯拦了庄岱的去路，道“在此之前，小人还有一事要劳烦大人。”

“寥大人请说。”

“您带在身上的那一封血衣诏书，可有带在身上？”

庄岱猛地止步。

北风萧瑟，衰草微微晃动。谷口处的霞光越发艳丽，羊肠小道的另一端，手持天子旗帜的士兵们枕戈待旦，一看便是好手。庄岱握紧了缰绳，浑身崩得死紧。片刻后，他笑道“寥大人在说什么？我怎么听不懂？”

谷口的士兵纹丝不动，藏在暗处的人马如临大敌。寥杵哈哈朗笑。

他笑罢，抬起下巴盯着庄岱身后的胡灵，道“天子病退前，曾留下了五封血衣诏书，分别送往桐州，青州，冀州，南泽与蜀中各处。庄大人挑这时候入京，不带一兵一卒，若说身上没带了特别的东西，那我是不信的。”言罢，他又瞥了一眼虞夫人“虞大人令我问夫人安。”

“你……！”

“既是天子手书，你又如何敢同我要？你寥杵是个什么东西，莫非还想要自诩天子么？！”

谷中各处寒光隐隐，羽箭藏在巨石后蓄势待发。

寥杵不置可否，不发一言，他身后的士兵雄风凛然，手持天子旗帜，面色肃穆，一步不退。

庄岱眸光如火，右手放在刀鞘上，左手拉紧了缰绳。

只要他一声令下，那谷中埋伏的五千士兵将由各处杀出，保护几人拼死入京。倘若还是不敌，他身后的胡灵将手持天子血衣诏书，拼死杀到燕城，将此物交给庄岱昔年的挚友、禁卫军首帅。

而胡灵也并不是庄岱的侍卫。

他是五封血衣诏书的持有者之一，是冀州司马。他与庄岱在落霞谷外暗暗会和，扮作他的侍卫，正是为了避人耳目。寥杵久居宫闱，自然不可能认识他一个冀州之人。

夕阳渐渐沉了下来，也不知还有多久才会沉到地平线以下。

寥杵牵着缰绳，信步悠然，幽幽叹道“庄大人，您可有听说过老黄牛的故事？据闻汉中之地有一老牛，油盐不进，刀斧不惧。它的主人想将它卖给隔壁员外家，你猜它如何？”

庄岱听得不耐，跨下骏马也屡屡摩擦前蹄。寥杵却不急，他捻着胡子尖，骑着马，绕着谷中来回踱步，道“它竟生生将自己给饿死了。后来它的主人得知，大哭一场——将它的皮剥了下来，肉用来炖汤，骨头埋在地里。您说，这是牛的错呢？亦或是……”

“你到底何意？！”

谷口处安安静静，落针可闻。庄岱眯着眼，暗瞥着身侧同样绷紧的爱妻，却不由又想到了远在天边的两个幼子。

也不知他们可有好好上早课。

“——庄大人，您素来得圣上器重，小人大老远来接您和您的家眷入京，正是圣上的意思。那日圣上喝多了酒，写了些胡话，怕您当真，也怕社稷不稳……毕竟这东西放到了群臣的面前，误会一场，既令您难堪，也令圣上难为，不是么？”

“社稷不稳？”庄岱手握军刀，哈哈大笑，道“有你寥杵这一乱臣贼子，我北齐江山，怎么能够……！”

羽箭破空，正朝谷中甲士而去！

一场轰乱起得猝不及防，结束得却并不果断。起先谷中喊杀声震天，战鼓雷动，砂石瑟瑟。

随着时间的推移，鲜活的气息越来越少，跌落到沙土里的残肢越来越多。许多人尚且未曾见到帝京皇城的影子，甚至并未等来一场黄昏，便已埋骨在了这北齐王朝最为盛名雷动的荣光之地。

呻吟声此起彼伏，死尸堆了一地。

在庄岱的记忆中，他从未见过这般艳丽的霞光。

夕阳