微的孺人，就送些马虎玩意儿，免得教殿下以为我郭家势利心胸、不懂礼数。”

郭晞的夫人长孙氏，闺名单一个璀字，是大名鼎鼎的长孙无忌的玄孙女。长孙夫人虽诞自清贵世家，但大半生来看多了郭家刀口舔血的日子，只求子孙太平安乐就好，眼下对儿子郭钢的处境倒颇为知足。她听得丈夫吩咐，忙将始终落在儿子脸上的慈爱目光收了回来，恭敬应喏。

“我还有些话和儿子交待，夫人先去备礼吧。”

郭晞淡淡道。

……

永嘉坊普王府邸，郭钢由仆从引入庭院之时，瞧着这宅院，当真和自家如出一辙的简素无华，无非比郭家多了几大片竹林。林下有几间小小的灰瓦屋舍，隐隐听见几阵不太激越的讨论声。

“郭明府，那是殿下请来论诗的文学之士。”伶俐敏捷的仆从，顺着郭钢的目光一瞧，便主动向其略略介绍一番。

郭钢轻轻地“哦”了一声。

又四处打望，故作漫不经心地向仆从道“殿下府中，倒是不见亭台水榭。”

“圣上赏了殿下这栋大宅时，原本有好几个池子，往年这个时节，池畔尽是牡丹芍药，再过得月余，又是菡萏初开，好看得很。但是，呃，去岁鸾驾回京后，殿下就下令将池沼都填平了。”

“为何？”

“殿下说，长安城中的庭院之水，其实都来自京郊各水道，城中大肆修造水景，难免影响了京畿农田的灌溉。这几年蝗灾凶猛，而蝗虫最是喜旱惧水，蝗灾往往接着旱灾而来，因此，殿下要以亲王之身作表率，摒弃奢靡享乐、不顾社稷之行。”

仆从恭恭敬敬，却是侃侃而谈，比举子背经还流利。

郭钢心中冷笑，但这冷笑，绝非不以为然的讥诮，而是伴着饶有兴趣的钻研之情。

平心而论，郭钢一踏入普王府，觉得整个人好像又活过来了。

他回想着在灵州杜希幕府中的那些无聊岁月，不论冬夏，不论烧着上好的炭盆取暖，还是落足于滚烫的黄沙厚土上，都好像仍有一股股阴冷之气，蛇一般沿着自己的双足蜿蜒而上，直至爬上自己的胸口、面颊、头顶，把自己的整颗头颅都紧紧裹住。

如在坟墓中的人，感受到的便是这种浸沁周身的寒冷。

碌碌无为，等着僵死。

郭钢在竹林边缘，深深地吸了口气，好像快要窒息之时，终于露出水面般，舒坦。

普王李谊，一身青色细团花的圆领常服，如修竹盈盈，立于王府最里头一进院子的书房外，迎接郭钢。

“郭兄，当年你我常驰骋马球场时，你脸上还黑黝黝的，有几分男儿风霜之色，怎地这几年戍边灵州，倒白净起来。”

李谊毫无掩饰地揶揄自己这位少时球友。

郭钢凑上前行礼，言语间也并无见外之意“殿下在京中吟诗作赋，倒仍不减征伐驱虏的英雄气。”

二人皆是会心一笑，步入室中。

“你阿爷，派你来探我口风吧？”李谊开门见山。

郭钢低着头，稍稍沉默片刻，才应道“殿下，我阿爷，年纪大了，见得越多，胆气越弱，殿下莫见怪。”

“怎会，”李谊温和道，“去岁末的两桩大事，我都要多谢你阿爷帮忙，否则我岂能收拾了恶妇，又抱得佳人归。你今日回去，凭你这憨厚孝顺、没人信你会口是心非的模样，定要说得你阿爷将心放到肚子里去，我李谊别无所图，不过就是，贪财二字。再请他做个主，提醒你那财大气粗的姑父吴仲孺，不可忘了与我分利。”

郭钢抿嘴一笑，从怀中掏出一封糊了口子的纸包“我阿爷和姑父，都不是小气的人，这不，两万贯，已分成十笺凭证。殿下随时可令下人，去西市柜坊提取。”