轩辕寺是应天府内离皇城最近的一座寺院，它的创建只有一百多年，比起历史悠久的千年古刹只算得上后生晚辈。然而，宫里的王公贵族，侯爵将相，乃至天子无不来此顶礼拜谒神灵，不是因为它离皇城近，而是因为这里的佛祖十分灵验。尤其是这四十多年来，屡有士子高中，官者高升，病人痊愈，商人发财之类振奋人心的事例，以至于连市井小民，三教九流都趋之若鹜，跑到寺院里来虔诚跪求佛祖许给他们想要的东西。

一个秋日碧空如洗的上午，朱元璋和李善长以及两个大内侍卫化作商人打扮来到轩辕寺。在寺门口，朱元璋忍不住表明自己的虔诚之心。

“善长，寺乃寸土之意，寺院乃寸土之地，差之毫厘，失之千里。在此必敬顺仰止，方可得妙法真如。”

其实，李善长和侍卫哪里敢造次。且不说他们对神灵有畏惧之心，就算这里不是寺院，在朱元璋面前，他们也是像对待佛祖一样敬仰顺从。不过因为朱元璋当皇帝之前曾经有一段在寺院出家的经历，所以每每来到寺院，他就觉得像是带着客人回家一样，总要向客人介绍一番家里的规矩和情况。虽然那时他穷困潦倒，为了裹腹，躲进寺院，而如今身为天子，为求神明指点而来，今非昔比，物是人非。不过，他对神明的虔诚敬重之心却始终如一。

“是，老爷。我等必怀着崇敬之心，不敢有半点妄念。”李善长双手合十。

两名侍卫本来四处张望，处于紧张的戒备状态，此时也默默地垂下了头。

与皇城一样，轩辕寺的格局同为坐北朝南，在南北中轴线上依次坐落着各大主殿，配殿分布东西两侧，像雄鹰的翅膀。踏入山门殿，朱元璋口中念念有词“保佑大明繁荣昌盛，百姓安居乐业”的祈福祝祷语，见佛便拜。两个威猛无比，怒目圆睁，裸露半身，手执金刚杵的金刚力士首先接受了天子的敬拜。

他们没有对天子格外开恩，瞪得比铜铃还大的双眼发出不可违逆的警告——他们兢兢业业守护的佛法神圣不可侵犯，否则后果自负。朱元璋一行四人虔诚地接受了这种警告，并且将之与自身融合在一起，使没有进过寺院的人最先能感受到他们与他们之间的不同就在于此。

由山门殿往北，在进入天王殿之前是一处宽敞的院子。四周的松柏苍翠有劲，它们和金刚力士一样虎虎生威，陵厉雄健，绝不允许任何人冒犯。这些松柏比皇城中的松柏更加茂密高大，尽管两地相距不过五里，被同样的阳光和雨露滋养。或许是因为他们肩负的使命更加崇高，亦或许是因为他们获得的恩泽更加博大。

院子中央矗立着一个巨大的铜制香炉。纷纷扬扬的灰烬早就按捺不住它们雀跃的欣喜，从香炉里欢蹦乱跳出来并且围着香客翩翩起舞，在他们的头上、脸上、衣服上留下恩赐的印记。朱元璋亲自在香炉旁的小桌上取出三支香，在香炉中点燃。李善长和侍卫依样画葫芦。在接下来的膜拜中，在香雾的笼罩下，他们会更加虔诚。

天王殿和大雄宝殿都是单檐歇山顶式的建筑。这种建筑样式在等级上并不是特别高，次于重檐庑殿顶、重檐歇山顶和单檐庑殿顶。皇城中的主要建筑采用重檐庑殿顶，次要建筑采用重檐歇山顶，等级上高出轩辕寺许多。琉璃瓦也存在着同样的情况。这里的屋檐用的是绿色琉璃瓦，瓦顶则用青灰瓦，而皇宫内的大殿皆用黄色琉璃瓦。朱元璋打算将轩辕寺重修，将那些不符合它在他心目中的分量的元素全部去除，以此表明他对佛法的诚意至内而外，全心全意，容不得半粒沙子。

天王殿和大雄宝殿分别屹立着弥勒佛和释迦牟尼佛。由于弥勒佛是释迦牟尼佛的传人，朱元璋将有限的时间更多地分给了大雄宝殿。不过两大殿中的四大金刚、护法神韦陀天尊、迦叶、阿难、十二罗汉和海岛观音，他也没敢遗忘。拜完了主殿，朱元璋马不停蹄赶往东西两侧