缩防线，暂时看不出有东进的意图。”段渊汇报道，“不过，有件事有点奇怪。”

“哦？什么事？”严星楚问道。

“据我们多方打探，海川盟盟主周迈和他的妻子木青柠，自打下龙山城后，就几乎没再公开露过面。现在龙山城和海川盟内部的事务，主要由石部的石取和土部的田山在打理。”段渊眉头微蹙，“这不符合周迈一贯喜欢亲力亲为的风格。”

严星楚闻言，也陷入了沉思。

周迈夫妻在这个时候“隐身”，是想麻痹各方，还是在暗中谋划什么更大的动作？亦或是海川盟内部出现了什么问题？

想不明白，索性暂时放下。严星楚对段渊道：“此事我知道了，我会让周兴礼的谍报司多加留意，查明缘由。你这次也不留在东南了，随我一同返回洛东关坐镇，北境更需要你。”

接下来，严星楚对东南的鹰扬军力量进行了安排。

洛天术作为鹰扬军在同盟的最高代表，总揽全局，负责与天狼军、广靖军的协调及鹰扬新币的推行事宜。

军事防务方面，则由段渊的副将崔平全权接手负责，统率留在开南城的鹰扬军部队，确保这条伸向东南的“触手”安全无虞。

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余重九和他的洛商护卫队，暂时也留在开南城。

他们的任务很重：一是尽快恢复因战争而中断的商路，利用洛商的名头和关系，将鹰扬新币和北地的货物渗透进来；二就是配合后续派来的人员，着手建设开南城的港口和防御设施，将这座小城，真正打造成鹰扬军在东南沿海的据点。

诸事安排妥当，严星楚终于能稍微喘口气。

后背的伤在邵经带来的军医调理下，也好了七八成，不再影响日常行动。

三日后，陈近之处理完私事，准时出现。

这位老帅换上了一身寻常的青布长衫，精神看起来比刚出囚笼时好了不少，眼神恢复了往日的几分深邃。

严星楚对于陈近之这几日处理的私事也很清楚，亲自给贾宏这位好友重新写了墓志铭。

他知道此事时，心中感慨，这陈近之与贾宏这对东南双雄，能够和睦相处，甚至能够有此情谊，实在是少见。

北返的队伍正式出发。

核心人员包括严星楚、陈近之、段渊、邵经，以及自愿北上的贾明至、贾明慧兄妹。鹰扬军精锐亲卫五百人随行护卫。

洛天术与陈经天率领一众属下，一路相送，直到武仙关下。

“严帅，一路保重！”陈经天给他爹聊完后，走到严星楚面前抱拳，语气真诚。经过这段时间的相处，他对严星楚的观感已大为改观，少了几分忌惮，多了几分盟友间的信任。

“经天兄，东南之事，就多劳你与天术费心了。”严星楚回礼，“若有难处，飞鸽传书，鹰扬军必倾力相助。”

“放心！”陈经天重重点头。

队伍穿过武仙关，进入了天狼军的防区。

军帅赵南风早已得到消息，在一处名为“望海堡”的军堡设宴接待。

宴席不算奢华，但充满了军中的豪迈之气。

酒过三巡，严星楚又提起了海川盟的异常。

“赵帅，海川盟周迈夫妻行踪诡秘，我总觉得有些不对劲，还需请您这边也多派斥候，关注他们的动向。”

赵南风捋须点头：“此事老夫记下了。放心，老夫会让人盯紧龙山城，一有异动，立刻通知你和经天那边。”

“有劳赵帅了。”

在望海堡休整一夜后，队伍继续北上，很快进入了白袍军的势力范围。

红印城外，白袍军主帅谢至安亲自出迎，热情地将一行人请入城中。

先与陈近之这位曾经的老同僚聊了几句，