到了深秋，白帝城外的植被则不复夏日时那般青嫩得出水。白帝城的秋天湿润而凉爽，因地处靠南，植被迅然凋落，甚至还未来得及褪色。

庄云娥的婚事被定在了冬天，冬至以后，春节以前。

在这之前，落霞谷的消息姗姗来迟。

侍女照常服侍庄云娥梳妆，几个讨人厌的表亲照常在府中叽叽喳喳，比黄雀还吵。庄云娥坐在窗前，眸光呆滞，任凭那侍女上下摆弄她的头发与脸，浑如一个被抽干了气息的死娃娃。

再未有人同她提过一句婚典之事。无论是嫁妆的甄选，婚事的安排，走亲访友，一一仿佛都同她没有关系。

伯母怕她难过，也不再拘着她的日常活动，偌大的宅院里呈现出一种悲戚里强撑的喜悦。悦然之气比秋日的云层还要薄。

除去为庄岱夫妇立衣冠冢的那一日，庄云娥也再未曾出过门。

庄云娥并不知道蜀中世家如何解读她父亲的去世，正如她不知道那父母衣冠冢中究竟放了什么东西。

过了霜降，气温骤然降低，某一日，她起床梳洗时，赫然发现了那窗口的黄雀窝竟不知去了何方。

这是她自得知父母噩耗一来头一次，坚定地、无畏地、奋然地想要离开这座园子。

由燕子坡再往西，巍峨的半山腰上，一座凉亭傲然独立，名叫待霜。亭中一桌一椅，沿着栏杆向下俯瞰而去，白帝城里的错落民居与仿佛天堑般的城墙断崖尽收眼底。

庄云娥还如那日灯会一般，牵着一头驴，身着厚厚的斗篷，不带仆役，不带侍女，独自一人沿着山坡往待霜亭的方向行去。一路衰草寒烟，萋萋落落，教人看着心躁。

行至半山腰，她忽听笛声阵阵，如泣如诉，呜咽之情难表。

庄云娥牵驴等了一会儿，见笛声传来的方向恰是待霜亭的方向。她的心下烦躁，辗转在半山腰的狭窄山路上，几经犹豫，更是不愿再往前去。

她想等那吹笛的神经病消停了再过去。

笛音低婉，悠扬起伏，看来吹笛的也是一个苦主。庄云娥靠着大树歇着，眼眶通红，如鲠在喉。小毛驴在她的身边焦躁地踱步，时而蹭到她的怀中撒娇。

待大半柱香过去，吹笛的仁兄依然我行我素，庄云娥忍无可忍，决定先上亭子中赶人。

她牵着毛驴行不到两步，忽听身后传来口哨声。却原来今日天高云淡，与她一道往待霜亭去的还有两个人。

这二人衣着质朴，却又不像农家子弟打扮。庄云娥看了看二人，牵驴让朝一边，决定较二人先行。

那两人一高一矮，以兄弟相称，高的年纪大些，眼中透出轻浮之色。

二人途径庄云娥的身边，高个那人斜着眼睛，虽笑嘻嘻道了谢，依然将她细细打量了一番。她今日穿了男装，若不开口说话，也并不容易露馅。

待二人渐渐走远，庄云娥舒一口气，开始磨磨蹭蹭往山上走。

笛声还在不眠不休地绕梁，想来这位仁兄肺活量甚好。

未行几步，她却又撞见了那一高一矮的兄弟。

二人倚在路边松树上，嬉戏打闹，见了她，收了笑，目光透出一种极具侵略性的轻浮。这种目光让人极不舒服，庄云娥虽身着男装，但也不由手心微微发汗。

“劳烦让一让。”

庄云娥哑着嗓子，牵着驴，跨过那高个男人伸长在路边的腿。

“小姑娘这是要做什么去？”一人问道。

庄云娥心下一惊，面上不动声色，也不理他，自顾自往前走。谁知那高个男人来了兴致，跟了上来，嬉笑道“可是去前头待霜亭？那亭子小得很，又有人，去了挤。”

“多谢兄台提醒。”

她觉察到二人来者不善，打定主意不同二人牵扯。

高个的男人跟了她几步，眼看